Het worstelende Ajax blijft uitzicht houden op de nationale beker. De ploeg van trainer Danny Blind won donderdagavond met 0-3 van SC Heerenveen en verzekerde zich hiermee van een plaats in de halve finale. In een teleurstellend duel hadden de Amsterdammers opvallend weinig moeite met de Friezen, die eerder dit seizoen nog met 4-2 wisten te winnen van de ploeg van Blind. In de slotfase van het duel maakte voormalig Heerenveen-spits Huntelaar zijn eerste doelpunt in dienst van Ajax.
Het vertrek van Klaas Jan Huntelaar en Georgios Samaras is SC Heerenveen duidelijk niet in de koude kleren gaan zitten. De Friese club verloor in de winterstop beide spitsen en heeft daarmee een stuk kwaliteit en stootkracht ingeleverd. Tegen Ajax werd op een pijnlijke manier duidelijk hoe zeer de ploeg beide spitsen mist. De Friezen hadden weliswaar veel balbezit, maar slaagden er amper in om echte doelkansen te creëren.
Hoewel Heerenveen sterk begon aan het duel met de kwakkelende Ajacieden, die afgelopen weekend nog met 1-4 op het broek kregen van FC Utrecht, kende Ajax een droomstart. Nadat Mauro Rosales eerder al verzuimde om een twéé tegen één situatie goed uit te spelen, was het even later wel raak. Na een slechte breedtebal van Michel Breuer was het voor Rosales een koud kunstje op de 0-1 binnen te tikken.
Na deze treffer ging Heerenveen weliswaar op zoek naar de gelijkmaker, maar echt overtuigend ging het niet. De ploeg kreeg amper kansen, hoewel het recht had op een strafschop toen aanvaller Nilsson in het strafschopgebied over de knie ging bij Ajax-verdediger Thomas Vermaelen. Scheidsrechter Haverkort wees echter niet naar de stip, waardoor de voorsprong van Ajax gehandhaafd bleef.
In de absolute slotfase maakte Ajax vervolgens aan alle onzekerheid een eind, door nog twee keer te scoren. Eerst tikte Huntelaar van dichtbij zijn eerste Ajax-treffer uit zijn loopbaan binnen, waarna de spits met een fraai passje Urby Emanuelson in staat stelde om de 0-3 binnen te schieten. Hierdoor gaat Ajax, evenals Roda JC, AZ en PSV, naar de halve finale van het toernooi om de Gatorace Cup en kunnen de Amsterdammers met iets meer vertrouwen afreizen naar Rotterdam. Komende zondag staat immers alweer de competitiekraker tegen Feyenoord op het programma.
