Nederland heeft de eerste wedstrijd op het olympisch voetbaltoernooi met een remise afgesloten. Tegen Nigeria bleef het donderdag doelpuntloos. In blessuretijd moest Evander Sno met een directe rode kaart van het veld.
In een gelijkopgaande strijd kwam het gevaar van Nederland vooral vanaf het middenveld. Zo lanceerde Jonathan de Guzman voor rust twee keer een gevaarlijke vrije trap en kopte Hedwiges Maduro uit een hoekschop naast de paal. Voor aanvalsleider Roy Makaay verliep de wedstrijd in het broeierige Tianjin teleurstellend. De ervaren topschutter van Feyenoord raakte na een half uur geblesseerd en keerde in de tweede helft niet terug.
De fysiek sterke Nigerianen, met Ayodele Adeleye, Sani Kaita (beide Sparta) en FC Groningen-aanwinst Oluwafemi Ajilore, deden weinig onder voor de equipe van bondscoach Foppe de Haan. Met Victor Obinna als eindstation kregen de Afrikanen zelfs twee serieuze scoringskansen. De aanvaller van Chievo wist beide voorzetten echter niet op waarde te schatten. Een minuut voor de thee dwong Obinna doelman Kenneth Vermeer met een schot nog tot een passende redding.
Met Gerald Sibon en Evander Sno voor Roy Makaay en Hedwiges Maduro kon Jong Oranje ook in de tweede helft het verschil niet maken. Vooral in het laatste gedeelte van het duel moest het uitgeputte Nederland het initiatief aan Nigeria laten. Alleen een schot van grote afstand van Sno deed het aanwezige Oranjepubliek nog opveren. Spartaan Adeleye bezorgde Nigeria haast nog de overwinning. Zijn kopbal werd van de lijn gehaald door Urby Emanuelson. In blessuretijd moest ook Vermeer nog handelend optreden.
Nederland eindigde de wedstrijd in mineur. Een overtreding van Sno werd zwaar bestraft met een rode kaart, waardoor hij geschorst is voor de ontmoeting van zondag tegen de Verenigde Staten. Drie dagen later wacht de laatste groepswedstrijd tegen Japan. Het onderlinge duel tussen de twee komende tegenstanders eindigde donderdag in een Amerikaanse zege (1-0). De eerste twee ploegen uit de poule plaatsen zich voor de volgende ronde.
