FC Twente begint met vertrouwen aan de groepsfase van de UEFA Cup. Daar zijn redenen voor. De ontmoeting met Racing Santander is op eigen veld. Bovendien is de selectie nagenoeg blessurevrij. Alleen Theo Janssen ontbreekt, sinds hij in de wedstrijd tegen Stade Rennes een kuitblessure opliep. Verder kan coach Steve McClaren over iedereen beschikken. Wie speelt, wilde hij nog niet zeggen. Waarschijnlijk zijn het dezelfde elf als zaterdag tegen Heracles Almelo.
"We hopen op een goede start", zei McClaren. "Doorgaans zijn zes punten in de poule voldoende om verder te komen. Daarom vind ik het gunstig om thuis te beginnen. De zege op Heracles heeft ons extra vertrouwen gegeven." Dat Santander laag staat in eigen land zegt McClaren weinig. "De club speelt in één van de sterkste competities ter wereld. Daarin zitten niet zo veel zwakke broeders. We zullen honderd procent geconcentreerd moeten zijn om een kans te maken."
Santander speelde niet eerder dan dit seizoen Europees. Vorig jaar beleefde de club, destijds nog met oud-Feyenoorder Ebi Smolarek, zijn hoogtepunt door als zesde in de competitie te eindigen. Dit seizoen staat de club laag op de ranglijst. FC Twente's "spion" en assistent-coach Evert Bleuming waarschuwde voor de defensieve kracht van de opponent. "Santander scoort moeilijk, maar geeft ook vrijwel niets weg", was zijn analyse van de Spaanse tegenstander.
