Of trainer Gertjan Verbeek bij Feyenoord na amper vier maanden al aan het overleven is? De geplaagde coach van de nummer vijftien van de eredivisie gaf woensdag in het spelershotel in Metz geen krimp. "Met dat soort zaken houd ik mij helemaal niet bezig", sprak hij aan de vooravond van de eerste groepswedstrijd (UEFA Cup) in en tegen Nancy. "Ik bewaar de rust door op allerlei vragen keurig antwoord te geven en door gewoon mijn werk uit te voeren. Ik doe mijn uiterste best, meer kan ik niet doen."
"Mocht het zover komen (ontslag, red.), dan ga ik toch gewoon iets anders doen?"
De tijd begint toch al wel een beetje te dringen voor Verbeek (46). De voormalige hoofdtrainer van Heracles Almelo en SC Heerenveen is weliswaar met Feyenoord een geheel nieuwe (trainings)weg ingeslagen. Maar aansprekende resultaten kunnen en mogen niet al te lang meer uitblijven bij de volksclub uit Rotterdam-Zuid. Dat beseft de uiterlijk onverstoorbare Verbeek uiteraard ook wel. "Als de directie van Feyenoord van mening is dat het met een andere trainer beter zou gaan, dan heeft zij de plicht om mij aan de kant te zetten", betoogde de oud-bokser in een opmerkelijk openhartige bui. "Ik weet ook wel dat andere coaches voor mindere of ongeveer gelijke prestaties zijn ontslagen. Kijk maar naar Raymond Atteveld bij Roda JC. Mocht het bij mij zover komen, dan ga ik toch gewoon iets anders doen?"
Volgens Verbeek is van een negatieve stemming in de spelersgroep of binnen andere geledingen van de club geen sprake. "Ik heb een leuke spelersgroep, een goed contact met de directie en de samenwerking in de technische staf verloopt eveneens naar wens. De start in de competitie is echter inderdaad matig. Soms heb je dat als trainer. Ik vind ook dat we qua voetbal te laag staan in de eredivisie. Vooral door de vele blessures zijn we nog niet erg stabiel. En dat zal nog wel even zo blijven."
Verbeek: "Openheid, eerlijkheid en duidelijkheid neemt toe"
De vierde competitienederlaag zondag bij Willem II (1-0) leidde een dag later in De Kuip tot de nodige gespreksstof tussen Verbeek en de spelers. Daarbij gaf de coach vooral het woord aan zijn manschappen. "Het heeft immers in de huidige maatschappij geen zin meer om dingen van bovenaf op te leggen. Ik verlang van mijn spelers dat ze creatief voetballen en hun verantwoording nemen in de wedstrijd. Dan moet ik ze ook zo opleiden en opvoeden. Dat gaat steeds beter, vind ik. Na een eerste gewenningsperiode neemt de openheid, de eerlijkheid en de duidelijkheid naar elkaar steeds meer toe. Wat dat betreft, zie ik zeker progressie. Ik volg bij Feyenoord nog steeds mijn voetbalvisie. Dat is voor mij het belangrijkste."
