FC Twente heeft de derde plaats op de ranglijst vaster in handen gekregen. De ploeg van coach Steve McClaren zegevierde zondag met 1-4 bij FC Groningen. Voor de noorderlingen was het al de vierde nederlaag op rij.
Trainer Ron Jans van FC Groningen besloot tegen de Tukkers een opvallende wijziging door te voeren. Vaste waarde Gibril Sankoh moest zijn plek centraal in de verdediging afstaan aan Ondrej Svejdik, waardoor Tom Hiariej op zijn beurt het vertrouwen kreeg als rechtsback. Het personele geschuif in de achterhoede maakte de noorderlingen aanvankelijk niet sterker. Nadat Danny Holla al vroeg bijna de roos had getroffen middels een vrije trap, was het lang wachten op nieuw Gronings gevaar.
FC Twente daarentegen kwam met solide voetbal tot een handvol goede mogelijkheden. Na zeventien minuten opende Marko Arnautovic met een intikker de score. In het doelpunt had Eljero Elia, die Hiariej en Svejdik met enkele fraaie acties degradeerde tot figuranten, een groot aandeel. De rappe buitenspeler was amper vier minuten later op aangeven van Ronnie Stam ook zelf trefzeker. Bij de treffer maakte de Groningse defensie opnieuw een allerminst betrouwbare indruk.
Jans zal vast met weemoed terugkijken naar de fraaie cijfers van eerder dit seizoen. Na elf wedstrijden stond FC Groningen op slechts zes tegengoals, terwijl alleen al de drie laatste duels negen tegendoelpunten opleverden. De thuisploeg herstelde zich wel naarmate het rustsignaal naderde. Marcus Berg en Goran Lovre dwongen doelman Sander Boschker tot enkele reddingen. In de blessuretijd van de eerste helft viel de aansluitingstreffer alsnog. Lovre kopte hard een hoekschop van Gonzalo Garcia binnen.
Gesteund door het late doelpunt kwam FC Groningen als herboren uit de kleedkamer. Lovre scoorde binnen een kwartier bijna de gelijkmaker, maar zijn inzet kaatste via de binnenkant van de paal weer terug in het veld. Petter Andersson kwam niet veel later net tekort om een uithaal van de Servische middenvelder doeltreffend te verlengen. Tegen de verhoudingen in tekende Ronnie Stam echter voor de 1-3. De Bredanaar verschalkte goalie Luciano in twee instanties. Diep in de toegevoegde tijd legde Blaise N'Kufo zelfs nog de geflatteerde 1-4 eindstand vast.
