FC Groningen is de tweede seizoenshelft slecht begonnen. De ploeg van trainer Ron Jans morste zondag op het Kasteel tegen Sparta onnodig punten: 1-1.
Groningen speelde matig en had het vizier niet op scherp. Zo had spits Markus Berg zijn totaal van dertien treffers gemakkelijk naar vijftien kunnen tillen. In de hectische slotfase had Groningen zelfs over geluk niet te klagen toen Sparta enkele keren dicht bij de winst was. De matige start in Rotterdam stelde Jans teleur, zeker na de slechte reeks voor de winterstop met slechts drie punten uit zes duels.
Jans kende tegen Sparta wel personele problemen, maar dat was geen excuus voor het gebrek aan scherpte. Hij miste Fredrik Stenman en Petter Andersson (beiden ziek) en de geblesseerde Sepp de Roover. Bij Sparta speelde Joshua John voor de geschorste Edouard Duplan.
Groningen voetbalde op het Kasteel voor rust slecht. Vooral het middenveld draaide niet. Er zat geen enkele diepgang in het spel en met name Aluwafemi Ajilore speelde vrijwel elke bal naar een Spartaan.
Toch hadden de Groningers voor rust het duel moeten beslissen. Geholpen door een weinig solide verdediging van Sparta kreeg de ploeg van Jans enkele grote kansen. In de negentiende minuut faalde Goran Lovre oog in oog met doelman Cor Varkevisser, de vervanger van de geblesseerde Harald Wapenaar. En vlak voor de rust had Gonzalo Garcia niet voor eigen succes moeten gaan, maar de bal naar de vrijstaande Marcus Berg moeten spelen. Sparta werkte hard, maar dwong voorin niets af. Al had Groningen wel geluk dat grabbelwerk van doelman Luciano da Silva tot twee keer toe geen gevolgen had.
Ook in de tweede helft morste Groningen kansen en daardoor bleef het een moeilijke wedstrijd voor de bezoekers. Er leek aanvankelijk niets aan de hand toen Koen van de Laak in de 48e minuut 0-1 maakte na een voorzet van Danny Holla. Daarna miste Berg de 2-0. En de rekening voor het gemis aan scherpte voorin kreeg Groningen na een kwartier gepresenteerd. Joey Godee werkte zich door de defensie en schoof de bal binnen: 1-1.
De ergernis bij Jans nam toe toen Berg en Lovre verzuimden de wanorde in de defensie van Sparta af te straffen. In de slotfase had Groningen zelfs de grootste moeite de 1-1 vast te houden.
