Voetballiefhebbers die zondagochtend afreisden naar de Gelredome voor een ouderwetse Gelderse derby, kwamen bij Vitesse - NEC (0-0) vooral in de eerste helft bedrogen uit. Het duel was er slechts een slap aftreksel van.
Vitesse was de sterkere ploeg, maar kwam ondanks legio kansen niet tot scoren. NEC, wellicht in mineur door het aanstaande vertrek van trainer Mario Been naar Feyenoord, had weinig in te brengen. De wedstrijd gaf de verhoudingen op de ranglijst overigens niet goed weer. NEC doet het dit seizoen goed - is nog actief in UEFA Cup en KNVB-beker en draait bovenin mee. Vitesse, dat vorig jaar een topjaar kende, staat in de degradatiezone.
Vitesse begon het duel vol in de aanval en in de derde minuut al moest NEC-middenvelder Bas Sibum de bal op de lijn wegkoppen. Na tien minuten verzandde de wedstrijd in 'geflipper' op het middenveld. De fans probeerden het vuur vergeefs aan te wakkeren met spreekkoren en door voorwerpen naar de spelers te gooien. Na een half uur wist NEC nog wel te scoren, maar de inzet van Patrick Pothuizen werd afgekeurd. De hoekschop was al achter geweest.
Na rust kwam er eigenlijk alleen bij Vitesse wat meer beleving. Het resulteerde in kopkansen voor Nicky Hofs en nieuweling Dalibor Stevanovic. De Sloveen maakte in de tweede helft zijn debuut voor Vitesse. Hij was in de laatste speelminuten nog een paar keer dicht bij een treffer. Een andere debutant Dennis Rommedahl, afgelopen week nog uitblinker bij de bekerzege op Sparta, was onzichtbaar bij NEC.
Theo Bos, die in de winterstop Hans Westerhof verving, moet ondanks een redelijke wedstrijd dus nog steeds op zijn eerste zege wachten als trainer van Vitesse. NEC moet minstens een jaar wachten om de 'vloek van Arnhem' te breken. De Nijmegenaren wachten al 24 jaar op een uitzege bij Vitesse.
