Fysiotherapeut Leo Echteld keert mogelijk terug bij het Nederlands elftal. De spelersraad van Oranje heeft tijdens een gesprek met bondscoach Bert van Marwijk duidelijk gemaakt dat een groot aantal internationals zich graag weer door Echteld bij de nationale ploeg laat behandelen.
Van Marwijk sluit een terugkeer van Echteld niet uit. "Ik vind dat er op een professionele basis moet worden gewerkt", zei de bondscoach tijdens het tv-programma Voetbal International. "De spelers hebben ook recht op een maximale medische behandeling. Voor de eerste kwalificatiewedstrijd moet er duidelijkheid zijn", doelde Van Marwijk op de thuiswedstrijd op 28 maart tegen Schotland.
Echteld vertrok na het EK van vorige zomer bij het Nederlands elftal. De KNVB was van mening dat het met de fysiotherapeuten Ricardo de Sanders en Jörgen van Hattem voldoende medische kennis in huis had.
Bondscoach Frank Rijkaard haalde Echteld in de aanloop van EURO 2000 bij Oranje. Hij nam die beslissing omdat veel internationals zich daarvoor ook al door Echteld lieten behandelen. Zij kregen daarvoor toestemming van Guus Hiddink, de voorganger van Rijkaard. Hiddink wekte daarmee rond het WK van 1998 de woede van bondsarts Frits Kessels.
Van de huidige internationals laten onder meer Robin van Persie, Ryan Babel, Dirk Kuijt, Andre Ooijer, Nigel de Jong, Giovanni van Bronckhorst, Khalid Boulahrouz en Demy de Zeeuw zich door Echteld behandelen. Van Persie verliet vorig jaar voor de WK-kwalificatie tegen Noorwegen zelfs het trainingskamp van Nederland. De lichtgeblesseerde aanvaller werkte toen met Echteld individueel aan zijn herstel.
