De KNVB beschouwt Spanje en Portugal als belangrijkste concurrent in de strijd om de organisatie van het wereldkampioenschap voetbal in 2018 of 2022. Secretaris-generaal van de KNVB Harry Been heeft dat woensdagavond gezegd tijdens een presentatie aan de gemeenteraad van Eindhoven, de stad die is uitgekozen als hoofdkwartier voor de Nederlandse lobby.
De verwachting is dat de FIFA een van de twee edities in Europa wil houden. Er zijn aanmeldingen vanuit de hele wereld, maar uit Europa hebben zich tot dusver Nederland/België, Spanje/Portugal, Rusland en Engeland gemeld.
Rusland is ondanks de financiële mogelijkheden geen grote concurrent, zei Been. Het land is enorm groot, heeft geen ervaring met de organisatie van een modern, groot sportevenement en kent slechts twee metropolen. Voor Engeland dat zich dinsdag officieel kandidaat stelde betekent een WK relatief weinig: het evenement is niet nodig als katalysator voor het voetbal. Bovendien is het in de voetbalwereld geen populair land, meent Been.
Voor Spanje/Portugal betekent het WK heel veel. Bovendien hebben beide landen aangetoond dat ze een groot sportevenement kunnen organiseren. Voor Nederland en België geldt dat ook. De kleinschaligheid van de lage landen, beschouwt Been als een belangrijke troef.
De inschrijftermijn sluit maandag. De FIFA neemt in december 2010 een beslissing.
