Een nare week, zo noemde Ajax' coach Marco van Basten de dagen na de zware nederlaag (6-2) bij PSV. "Maar het is sport, zoiets kan gebeuren." Het duel met AZ van zondag staat daarom in het teken van herstel. "We hebben wat goed te maken."
Daarvoor zijn drie redenen. Allereerst eerherstel, ging Van Basten verder: "Bovendien hebben we de uitwedstrijd in Alkmaar verloren. Het voornaamste is echter dat we nog steeds tweede kunnen worden. Dat is met het oog op de Champions League van groot belang. We zullen dit seizoen daarom nog drie keer moeten winnen."
AZ werd vorige week kampioen. Of dat in het voordeel van Ajax is kon Van Basten niet zeggen. "Ze hebben de titel en zijn daar klaar mee. Dat is duidelijk. Maar per speler kan zoiets verschillend uitpakken. De één heeft spanning nodig om voluit te gaan, bij de ander is het juist andersom." Hij twijfelt er niet over dat AZ gemotiveerd is. "Ik denk dat de club graag ook bij ons nog wat wil laten zien. Ze hebben het zo vaak over Ajax."
Van Basten wil dat Ajax zijn ware gezicht laat zien. Wat dat is? "Thuis hebben we het dit seizoen goed gedaan en veel punten gepakt. Uit was het anders. Daar waren we heel wisselvallig. Eerlijk gezegd heb ik de oorzaak nog niet kunnen achterhalen. Kijk naar het duel met PSV, van 0-1 is het ineens 0-3. Een klutsbal, een foute terugspeelbal en het is gebeurd." Luis Suarez klaagde over een gebrek aan een leider in de Amsterdamse formatie. Van Basten kon zich er iets bij voorstellen. "Maar hij is juist één van de jongens die in zo'n situatie zou kunnen opstaan. Misschien dat hij dat op deze wijze heeft proberen te zeggen."
Van Basten verwacht tegen AZ over een vrijwel fitte selectie te beschikken. Gregory van der Wiel heeft wat last van de wreef, maar is waarschijnlijk inzetbaar. Doelman Kenneth Vermeer is voldoende hersteld van een blessure aan de schouder.
