Arsenal heeft uitstekende papieren om het hoofdtoernooi van de Champions League te bereiken. De Londense ploeg zegevierde dinsdagavond op bezoek bij Celtic: 0-2. William Gallas maakte vlak voor rust de eerste treffer. Gary Caldwell legde met een eigen doelpunt de eindstand vast.
Met de tweestrijd tussen Celtic en Arsenal rolde begin augustus tijdens de loting in Nyon een heuse kraker uit de koker. De Britse confrontatie zou niet hebben mistaan in het hoofdtoernooi van het miljoenenbal. Celtic, waar oud-Feyenoorder Glenn Loovens dinsdag negentig minuten in actie kwam, lijkt echter na het eerste duel al kansloos voor een plek in de groepsfase.
Het Arsenal van Oranje-international Robin van Persie en Thomas Vermaelen (ex-Ajax) hoefde zich niet eens bovenmatig in te spannen om een goede uitgangspositie te bewerkstelligen. De Engelse club kwam in Glasgow met een gelukje vlak voor rust aan de leiding. Aanvoerder Cesc Fabregas kegelde een vrije trap via de rug van ploeggenoot William Gallas in het Schotse doel.
Celtic probeerde het technisch verzorgde spel van Arsenal te overrompelen met enthousiast voetbal. Het leverde de thuisclub echter nauwelijks kansen op. In de tweede helft grepen de Londenaren steeds nadrukkelijker de regie over het duel. Een eigen doelpunt van Gary Caldwell, die een voorzet van Gaël Clichy ongelukkig beroerde, zorgde voor een ogenschijnlijk vroegtijdige beslissing. Op woensdag 26 augustus kan Arsenal het karwei afmaken tijdens de return in Londen.
