Standard Luik snapt helemaal niets van de schorsing van elf wedstrijden, die Axel Witsel dinsdag opgelegd kreeg. De middenvelder brak met zijn brute tackle het been van tegenstander Marcin Wasilewski op twee plaatsen, maar Standard vindt de straf veel te zwaar. "Iedereen wilde Axel aan de schandpaal."
Standard belegde een persconferentie om te vertellen waarom het in beroep gegaan is tegen de straf van Witsel. Volgens de club is het belangrijk dat Witsel niet bewust het been van zijn tegenstander brak. In Luik hebben ze de indruk dat Witsels straf zo zwaar is, om een voorbeeld te stellen. "Axel Witsel moest als voorbeeld gelden, terwijl hij de fout niet opzettelijk beging. Dat is toch heel erg belangrijk", betoogde François volgens Sporza. "De uitspraak gebeurde in een opgehitste sfeer. De media, politici, iedereen wilde Axel aan de schandpaal. Wij vragen dat de commotie stopt en vragen vrijdag ook een serene uitspraak van het beroepscomité."
François vindt de straf, een schorsing tot 23 november, buiten alle proporties. "Elf speeldagen: de zwaarste straf in de geschiedenis van het Belgische voetbal. Zo'n overtreding zien we elke week. Alleen zijn de gevolgen nu dramatisch."
Ook Witsel vindt dat hij te zwaar gestraft wordt. "Ik heb een fout begaan, maar ben geen moordenaar. Wat na zondag gebeurd is, is ongehoord, ongezien en overdreven. Het is overdreven om van mij een voorbeeld te willen maken. Ik heb het gevoel dat ik zwaarder gestraft ben omdat ik bij Standard speel. Mocht ik bij Roeselare spelen, zou het anders zijn. Ze schilderen me af als een totaal andere persoon. Ik heb de pech dat het been van Wasilewski gebroken is. Anders had ik hier niet gezeten. Ik heb spijt van de gevolgen van mijn tackle. Maar nogmaals: het was niet opzettelijk."
