In ongekend harde bewoordingen sprak bondscoach Bert van Marwijk over het niveau van het Nederlands elftal in het duel van zaterdag in de Veste van Enschede tegen Japan (3-0). "Het was de slechtste wedstrijd onder mijn leiding."
Het was in de eerste helft geklungel, zo beaamde Van Marwijk desgevraagd. "Dat gebeurt wel eens. Het zat in het hele team. Er was sprake van collectief falen. Alleen de keepers vond ik geconcentreerd. We hadden een tegenstander die ons onder druk durfde te zetten. Dat was weer eens wat anders. We hebben het er moeilijk mee gehad."
Wel zag Van Marwijk na de hervatting herstel. "We zijn er in elk geval in geslaagd een slechte wedstrijd te winnen. Dat moeten we ook kunnen, willen we straks op het WK ver komen. Na de hervatting hebben we ons in de wedstrijd gespeeld. Dat vond ik dan wel weer een verdienste. Uiteindelijk heeft dat nog tot drie mooie doelpunten geleid."
Nieuwe spelers
Over de nieuwe (en semi-nieuwe) spelers was de bondscoach meer te spreken. Hij vond dat de beide doelmannen, Michel Vonk en Piet Velthuizen, wel rust uitstraalden. Eljero Elia was als invaller een aanwinst. Over Glenn Loovens: "Gezien de omstandigheden heeft hij het goed gedaan. In Schotland is hij gewend heel anders te voetballen. Lang en hoog, dit was beweeglijk en technisch. Hij is op de been gebleven."
In de basisopstelling van Nederland ontbraken John Heitinga en Stijn Schaars, die recentelijk tegen Engeland (2-2) niet al te gelukkig speelden. "Ik zeg niet of het daarmee te maken heeft", zei Van Marwijk. "Feit is dat ik op die plaatsen ook eens David Mendes da Silva (middenveld) en Gregory van der Wiel (rechtsback) aan het werk wil zien. Zodat zij ook leren wat er op die posities van ze wordt verwacht. Ook dat is de zin van dit soort oefenduels."
