Diego Maradona blijft in zichzelf geloven als bondscoach van Argentinië. De 48-jarige Zuid-Amerikaan gaf woensdagavond (plaatselijke tijd) in Asuncion na de nieuwe deceptie tegen Paraguay (1-0) geen krimp. "Ik heb mijn team en ik doe mijn werk. Ik ga door", benadrukte het voormalige idool van de mondiale voetbalwereld.
De strijdbare Maradona liet zich na het blamerende WK-kwalificatieduel in Paraguay geen schuldcomplex aanpraten. "Ik ben niet bang voor kritiek. Ik ben voor niets of niemand bang", betoogde hij. "Vanaf mijn vijftiende jaar ken ik al geen angst meer, zeker niet voor de pers. Nu ben ik 48 en vecht ik nog steeds met de media."
Maradona verloor afgelopen zaterdag met zijn ploeg voor eigen publiek al op pijnlijke wijze van rivaal Brazilië (1-3). Na zijn vierde nederlaag in zijn zesde WK-kwalificatiewedstrijd tegen Paraguay moet 'El Diego' vrezen dat Argentinië voor de eerste keer sinds 1970 ontbreekt op een WK. De ploeg van Maradona speelt in de Zuid-Amerikaanse WK-groep nog thuis tegen Peru en uit tegen rivaal Uruguay.
WK-ticket
Argentinië staat op de vijfde plaats, met een punt minder dan Ecuador. De eerste vier plaatsen zich voor het WK in 2010. Brazilië en Paraguay zijn al zeker van het WK-ticket. Uruguay bezet de zesde positie, met een punt minder dan Argentinië. De nummer vijf van het eindklassement krijgt nog een herkansing in een play-off.
Nummer drie Chili verloor woensdagavond met 4-2 van Brazilie, dat voornamelijk met de tweede keus aantrad. Grote man bij de thuisploeg was Nilmar, die drie keer scoorde. Brazilië speelde vanaf de 49e minuut met tien man door een rode kaart wegens grof spel voor Felipe Melo. Chili was bij een zege in Salvador de Bahia ook zeker geweest van een WK-ticket. De Chileense ploeg heeft evenwel met nog twee duels te spelen een ruime voorsprong van vier punten op nummer vier Ecuador.
