Jozef Chovanec kwam eind jaren tachtig naar Nederland om drie jaar voor PSV te spelen. Als trainer van Sparta Praag komt hij donderdag in de Europa League uit tegen zijn oude liefde. Aan de vooravond van die ontmoeting blikt hij terug.
Wat dacht u toen bij de loting PSV uit de koker kwam?
"Er kwamen alleen maar positieve gevoelens bij mij op. In Eindhoven heb ik destijds een geweldige tijd gehad. Ik heb er twee kampioenschappen en twee bekers gewonnen. Bovendien is mijn dochter in Brabant geboren. Wat wil je nog meer?
Hoe is het PSV van nu?
"Net als toen heeft PSV een heel sterk elftal. De club is stabiel en evenwichtig. Heel moeilijk om tegen te voetballen. Niet voor niets is de club dit seizoen zowel nationaal als internationaal nog zonder nederlaag. Ik denk niet dat wij de favoriet zijn. De laatste wedstrijden van PSV heb ik uitvoerig bekeken, hoewel ik niet zelf in Nederland ben geweest. Wij staan voor een lastige opgave."
Bent u als trainer mede gevormd door de periode in Nederland?
"Zonder twijfel. Ik heb in Eindhoven twee geweldige trainers meegemaakt, Guus Hiddink en Bobby Robson. Van Hiddink heb ik het typisch Nederlandse spel geleerd. Agressief en aanvallend. Ik denk dat de Nederlandse trainers tot de besten in de wereld behoren. Ik houd van het spel dat in Nederland wordt gespeeld."
Waar liggen de kansen voor Sparta?
"Onze enige optie is aanvallend én met lef te spelen. Dan kunnen we iets bereiken. Ik denk dat Tsjechische elftallen in het verleden te vaak ontzag hebben getoond voor Nederlandse tegenstanders. Dat wordt dan meteen afgestraft. Die fout mogen wij niet maken. Gelukkig beschikken wij over een fitte selectie. We gaan voluit tegen PSV."
