Voor het eerst sinds 1966 (WK Engeland) is Noord-Korea, geplaatst voor het WK 2010, neergestreken in Europa. Bondscoach Kim Jung-Hun heeft met negentien spelers en acht officials c.q. bewakers zijn intrek genomen in Saint-Sebastien-sur-Loire voor een trainingskamp en duels tegen Nantes (vrijdag) en Congo.
Erg mededeelzaam was de delegatie niet tegenover de massaal uitgerukte Franse pers, die graag iets bijzonders over het van de wereld afgesloten communistische land had gehoord. Vragen over politiek waren, niet verwonderlijk, geheel uit den boze. Maar ook naar het dagelijks leven van een Noord-Koreaanse voetballer bleef het gissen. "Met dit soort vragen moet u zich richten tot een vertegenwoordiger van de bond", reageerde aanvoerder Nam Song Chol op het verzoek iets te vertellen over de opzet van de nationale competitie in Noord-Korea.
De succesvolle coach Kim, die met zijn ploeg in de Aziatische kwalificatiegroep tweede werd achter aartsrivaal Zuid-Korea, liet zich aanvankelijk ook slechts verleiden tot platte algemeenheden. "We willen iedereen bedanken die betrokken was bij de organisatie van deze trip. Frankrijk is een grootmacht in het voetbal."
Een verslaggever kreeg het donderdag voor elkaar dat Kim, dan wel diens tolk, even uit zijn rol viel met de vraag of hij het gevoel had dat zijn team vaandeldrager is voor het communistische regime. "Ik zie niet in waarom je voetbal vermengt met zoiets", reageerde Kim via de vertaler gebeten. Of het ooit nog komt tot een verenigd Koreaans elftal? "Dat houdt me niet bezig."
