Donderdag staan in Berlijn twee tobbende ploegen tegenover elkaar in groep D van de Europa League. Hertha BSC, de nummer laatst van de Bundesliga, ontmoet SC Heerenveen dat zestiende staat in de Eredivisie. Ook in de Europa League hebben beide ploegen het moeilijk met één punt uit twee wedstrijden. Zowel Hertha als Heerenveen slaagde er niet in te winnen van het laag ingeschatte FK Ventspils uit Letland.
"Wij kijken naar onszelf, moeten eerst ons eigen spel zien te verbeteren", blikt Heerenveen-trainer Jan de Jonge op de website van zijn club vooruit op de wedstrijd. "We moeten er plezier in houden, maar dat is het probleem niet. Iedereen is positief en werkt hard", aldus de coach die het in Berlijn moet stellen zonder de geblesseerde Roy Beerens. Paolo Henrique is wel weer beschikbaar nadat hij te laat terugkeerde uit zijn vaderland Brazilië en daardoor de verloren wedstrijd tegen PSV (1-0) moest missen. Het leverde de aanvaller een stevig gesprek met De Jonge en een geldboete op.
Mika Väyrynen zit na een zware knieblessure weer bij de selectie, maar zal nog niet in actie komen. De Finse middenvelder speelde eind januari zijn laatste wedstrijd voor Heerenveen. De Friezen hopen in Berlijn op meer doelpunten. Heerenveen is met vijf treffers uit tien wedstrijden de minst productieve ploeg van de Nederlandse competitie. Eén van de beoogde doelpuntenmakers, Bonaventure Kalou, kreeg dinsdag te horen dat zijn contract per 1 januari 2010 wordt ontbonden.
Bij Hertha, dat in de Bundesliga slechts zeven keer scoorde in negen duels, staat Jaroslav Drobny mogelijk weer onder de lat. De oud-keeper van ADO Den Haag was de afgelopen vier weken niet inzetbaar wegens een spierblessure. Hertha heeft sinds eind augustus niet meer gewonnen en verloor in de Duitse competitie acht van de negen wedstrijden. De club verving begin deze maand trainer Lucien Favre voor Friedhelm Funkel. In de Bundesliga leidde dat nog niet tot succes. Donderdag gaat Hertha op jacht naar Europees eerherstel.
