Wie de opvolger van de dinsdag opgestapte Dwight Lodeweges ook wordt, de nieuwe trainer van NEC heeft flink wat werk te verrichten. Zondag tegen Sparta incasseerden de zwak spelende Nijmegenaren alweer hun vijfde nederlaag van het seizoen: 2-0. Erik Falkenburg voegde na zijn drie doelpunten van vorige week tegen ADO Den Haag opnieuw twee treffers toe aan zijn seizoenstotaal.
De zege van Sparta was niet eens onverdiend, al begon de ploeg van Frans Adelaar weifelend aan het duel. De beste kansen in de beginfase waren dan ook voor de bezoekers, waar de weer in genade aangenomen Sadi Ntibazonzika in de basis startte. Rutger Worm en Björn Vleminckx maaiden in kansrijke positie echter knullig over de bal.
De thuisploeg leek te wankelen, maar viel niet om. Pas na een half uur werd Sparta zelf gevaarlijk, al speelden de van Ajax gehuurde aanvaller Darko Bodul en spits Rydell Poepon een prima counter slecht uit. Laatstgenoemde had zeven minuten later opnieuw de kans zijn ploeg op voorsprong te brengen, maar werd net te veel uit balans gebracht om de bal kracht en richting mee te geven. Een lompe overtreding van Youssef El-Akchaoui in de 42e minuut leidde de openingstreffer in. Uit de toegekende vrije trap volgde een rommelige situatie voor de goal van Gabor Babos, waarbij Falkenburg het meest alert reageerde, 1-0.
Enkele minuten na rust leek Bodul de tweede treffer van Sparta te maken nadat hij NEC-keeper Babos had omspeeld, maar verdediger Ramon Zomer bracht op de lijn nog redding. Na iets meer dan een uur spelen besliste Falkenburg de wedstrijd met zijn tweede treffer van de middag (2-0). Enkele minuten later had hij zelfs 3-0 op zijn schoen, maar de middenvelder werd in het zestienmetergebied omver geduwd. Scheidsrechter Ed Janssen verzuimde een strafschop te geven, zoals hij dat ook deed na een overtreding in het strafschopgebied op invaller Edwin van Bueren. Verder dan een schot voorlangs kwam het vooral in de tweede helft slecht spelende NEC niet.
