Voetbalnieuws
"AZ heeft echt wel Champions League-niveau"
De Champions League-campagne verloopt nog niet naar wens voor AZ. Na de kansloze nederlaag woensdagavond tegen Arsenal (4-1) staat de landskampioen op de laatste plek in groep H met twee punten uit vier duels. Een roemloos afscheid dreigt. "Maar wij hebben echt wel het niveau voor de Champions League", bezwoer verdediger Niklas Moisander na de 'strafexpeditie' in Londen.
Daar stonden ze dan voor de wedstrijd in de spelerstunnel van het imponerende Emirates Stadium. De voetballers van AZ konden hun bewonderende blikken naar opzij maar moeilijk verbergen, de spanning droop van de gezichten. Aan de andere kant van de tunnel beet Arsenal-aanvoerder Cesc Fabregas verveeld op zijn nagels, terwijl Robin van Persie een gezellig praatje maakte met Andrei Arshavin. De gespannen spelers van Ronald Koeman tegenover de gelouterde vedetten van Arsene Wenger.
"De bedoeling was om van deze wedstrijd te genieten", aldus Moisander. "Dit zijn de mooiste duels om te spelen. We begonnen ook best goed, maar na de 2-0 wisten we dat het over was. Arsenal begon toen pas echt goed te voetballen." Waar bij Arsenal de bal snel en vloeiend van voet tot voet ging, kon AZ bij vlagen de bal niet langer dan drie passes in bezit houden.
"Of we kwaliteit tekortkomen? Tegen Arsenal misschien wel, maar we hebben onze beste wedstrijden dit seizoen gespeeld tegen Olympiakos Piraeus en tegen Standard Luik. Natuurlijk is Arsenal beter dan AZ, maar we weten ook dat we dat niveau nog niet hebben. Ik denk echter niet dat we te weinig niveau hebben om in de Champions League mee te kunnen", aldus de Finse centrumverdediger.
Jeremain Lens redde in de tweede helft de eer van AZ, door de bal fraai langs Manuel Almunia te schieten. "Als wij top waren geweest, hadden we hier een resultaat kunnen halen. Maar Arsenal was dus top, dat zie je in de uitslag", aldus Lens. "De toekomst ligt niet meer in onze handen", wist Sebastien Pocognoli, die wel had gezien dat zijn landgenoten van Standard Luik een zege hadden geboekt op Olympiakos Piraeus, waardoor AZ nog steeds een (minieme) kans heeft op de tweede plek. "We moeten 'zes op zes' doen", aldus de Belg, doelend op de laatste twee groepsduels tegen Olympiakos en Standard.
Koeman zelf koesterde na zijn eerste nederlaag ooit als clubcoach tegen Arsenal weinig hoop meer op een vervolg in de Champions League. "Het is reëel om ons nu maar te gaan focussen op de derde plek", besloot de Zaandammer.
Gerelateerd
Wedstrijden
Clubs
Competities
Tip:
Reacties
Meer voetbalnieuws
