De tuchtcommissie van de FIFA heeft Diego Maradona voor twee maanden geschorst. De Argentijnse bondscoach moet boeten voor zijn beledigende opmerkingen richting journalisten na de gewonnen WK-kwalificatiewedstrijd vorige maand tegen Uruguay (0-1). Maradona mag tot 15 januari geen enkele voetbalgerelateerde activiteit ondernemen, zo maakte de voetbalbond bekend.
De ploeg van Maradona verzekerde zich op 14 oktober in Montevideo van een ticket voor het wereldkampioenschap in Zuid-Afrika. 'Pluisje' liet zich tijdens de persconferentie gaan tegenover journalisten, die kritiek hadden gehad op de moeizame prestaties van Argentinië in de WK-kwalificatiereeks. Nadat hij zijn excuses had gemaakt tegen alle aanwezige vrouwen in de zaal, brieste Maradona: "jullie kunnen eraan zuigen en eraan blijven zuigen!". De verbale uitval van Maradona werd al snel een hit op internet, maar de FIFA was minder blij met de uitlatingen van de bondscoach.
De voormalige voetbalvedette was zondag zelf in Zürich aanwezig. Hij verontschuldigde zich tegenover de FIFA en de 'voetbalfamilie' voor zijn uitlatingen. Eerder had Maradona geweigerd om zijn excuses aan te bieden. Met een dreigende schorsing van vijf duels - waardoor hij mogelijk het WK zou moeten missen - bond de Argentijn zondag echter in. De tuchtcommissie hield het bij een schorsing van twee maanden en een boete van ruim 16.000 euro. De FIFA liet in een persbericht wel weten dat Maradona bij een volgende incident harder zal worden aangepakt.
Voor Johan Cruijff betekent de schorsing van Maradona een domper. De Nederlandse bondscoach van de Catalaanse voetbalselectie had Maradona uitgenodigd voor een oefenwedstrijd op 22 december in het Camp Nou van Barcelona. De voorzitter van de Catalaanse bond maakte eerder op de dag bekend dat alleen de laatste details voor de interland nog moeten worden afgehandeld.
