Ondanks de aanwezigheid van internationale topspelers als Frédéric Kanouté (Sevilla), Seydou Keita (FC Barcelona) en Mohamed Sissoko (Juventus) is voor Mali het toernooi om de Afrika Cup al na de groepsfase voorbij. De ploeg won het laatste groepsduel weliswaar met 3-1 van Malawi, maar dat was niet genoeg om door te gaan. Eerder puntverlies tegen Angola (4-4) en Algerije (1-0) brak de ploeg op.
Bondscoach Stephen Keshi (foto) snapt weinig van deze vroege uitschakeling. Ook hij heeft gezien dat Mali meer dan genoeg kwaliteit heeft om ver te kunnen komen. "Mali heeft altijd topspelers gehad, maar de nationale ploeg presteert door de jaren heen meestal ondermaats. Voordat ik in dienst trad, hadden de vorige tien bondscoaches hetzelfde probleem. Dit is een serieus probleem", zegt de Nigeriaanse trainer.
Mamadou Bagayoko, één van de doelpuntenmakers tegen Malawi, is het met zijn trainer eens. "Dit is enorm frustrerend. Als collectief zijn we niet sterk genoeg."
