NEC heeft tegen Sparta in blessuretijd een tweede kater in een week kunnen voorkomen. Na de uitschakeling woensdag in de beker tegen Ajax in de verlenging (2-3) leken de Nijmegenaren zaterdag opnieuw een teleurstelling te moeten slikken. In blessuretijd zorgde Saidi Ntibazonkiza echter voor grote vreugde: 1-0.
NEC pakte met de zege tegen Sparta drie belangrijke punten in de strijd tegen degradatie. Met de duels tegen de ander staartploegen Willem II (thuis) en RKC Waalwijk (uit) voor de boeg kreeg NEC daardoor weer wat zelfvertrouwen. NEC en Sparta maakten zaterdag in Nijmegen duidelijk waarom ze in de onderste regionen bivakkeren. Beide ploegen bleven steken in goede bedoelingen.
NEC had voor rust wel de beste kansen. Halverwege kregen Patrick Pothuizen, hij speelde zijn vierhonderdste wedstrijd in het betaald voetbal, en Bas Sibum de bal niet achter doelman Aleksander Seliga na een scrimmage. Daarna redde Seliga de Kasteelclub na een kopbal van Ntibazonkiza en na een schot van Sibum.
Sparta, met AZ-huurling Milano Koenders als verdienstelijk debutant, kon doelman Gabor Babos in de eerste helft geen moment in de problemen brengen. Trainer Frans Adelaar probeerde het tegen NEC met middenvelder Erik Falkenburg in de spits, maar dat bleek geen oplossing.
In de tweede helft ging het foutenfestival gewoon door. NEC was in de 53e minuut dicht bij de 1-0, maar verdediger Ramon Zomer kopte net naast. NEC zocht steeds meer de aanval, maar durfde niet voluit te gaan uit angst voor een snelle uitbraak van Sparta. Daarna werd NEC sterker en de beloning voor de inzet kwam er alsnog in blessuretijd via Saïdi.
