Voetbalnieuws
WK-preview deel 11: de grote onbekenden
Wie bij de wedkantoren geld inzet op een WK-stunt van Chili, Noord-Korea, Japan, Honduras en Nieuw-Zeeland, kan veel geld verdienen. Bij het grote publiek behoren deze landen tot de grote onbekenden van het toernooi. Tijd voor een korte introductie.
Chili
 |
| Ivan Zamorano |
Wie aan voetbal in Chili denkt, denkt automatisch aan ZaSa. In 1998, toen het land voor het laatst van de partij was op een WK, stond ZaSa voor Zamorano/Salas, de twee topspitsen van de ploeg. Ivan Zamorano en Marcelo Salas schoten Chili bijna hoogstpersoonlijk naar Frankrijk en vooral dankzij hen haalde het land zelfs de tweede ronde, door gelijk te spelen tegen Italië, Oostenrijk en Kameroen. In de achtste finale dolf Chili vervolgens met 4-1 het onderspit tegen de latere finalist Brazilië.
Dit jaar heeft Chili geen Zamorano of Salas, maar toch moet niemand er van opkijken als de ploeg net als twaalf jaar geleden de tweede ronde haalt. Weinig mensen weten het, maar Chili eindigde in de Zuid-Amerikaanse kwalificatiecyclus als tweede, slechts één punt achter Brazilië. Met 33 punten uit achttien wedstrijden hield het landen als Argentinië (28 punten) en Uruguay (24) vrij eenvoudig achter zich. Bekendste namen in de selectie van coach Marcelo Bielsa zijn Humberto Suazo (Real Zaragoza), Mark Gonzalez (CSKA Moskou), Alexis Sanchez (Udinese) en Arturo Vidal (Bayer Leverkusen).
Noord-Korea
 |
| Tae-se Jong, de Rooney van Noord-Korea |
Over geen enkel team op dit WK is zó weinig bekend, als over Noord-Korea. Vrijwel alle spelers voetballen in de eigen competitie en over het niveau daar is niets bekend. Eén van de spelers uit de Noord-Koreaanse competitie is spits Tae-Se Jong, die de 'Wayne Rooney van Azië' genoemd wordt. Hij bevestigde zijn status deze week, door twee keer te scoren in een oefenwedstrijdje tegen Griekenland (2-2).
Over het niveau van de Noord-Koreaanse ploeg verschillen de meningen, maar heel slecht kan het nooit zijn. In de kwalificatiecyclus speelde het land vier keer tegen aartsrivaal Zuid-Korea. Drie keer speelde Noord-Korea gelijk, slechts één keer werd er verloren (1-0). Bovendien eindigde het in de groep boven Saudi-Arabië en Iran, twee landen die in 2006 van de partij waren op de mondiale titelstrijd. Wat ook voor Noord-Korea spreekt, is dat de ploeg al een half jaar in training is voor dit toernooi. Zo'n 5,5 maand langer dan alle andere landen, dus. In een poule met Ivoorkust, Brazilië en Portugal wordt Noord-Korea gezien als het kneusje van de groep, maar tegen één van die landen kan het land zomaar voor een stunt zorgen.
Japan
Takeshi Okada, de bondscoach van Japan, is nog altijd van mening dat zijn land in staat moet zijn om de halve finale van het WK te halen. Het is niet helemaal duidelijk waar dat op gebaseerd is, want de resultaten van de Japanners de laatste tijd zijn ronduit slecht. Bovendien heeft Okada niet bepaald een selectie tot zijn beschikking die bulkt van de internationale topspelers. Slechts vier spelers in de selectie verdienen hun brood in Europa, waarvan alleen Keisuke Honda in Nederland echt bekend is. Oude vedetten Junichi Inamoto en Shunsuke Nakamura zijn ook weer van de partij, maar zij zijn over hun top heen en aan het afbouwen bij een club in Japan.
 |
|
In de groepsfase van dit WK speelt Japan tegen Nederland, Denemarken en Kameroen. Geen erg zware poule, maar het zou een verrassing zijn als de Aziaten de tweede ronde halen. Dat lukte het land in de WK-historie pas één keer, in 2002. Toen, als gastland, overleefde Japan een groep met België, Rusland en Tunesië. Japan won zelfs de groep, maar werd in de achtste finale uitgeschakeld door de latere nummer drie Turkije. Een evenaring van die prestatie zou al een stunt zijn, laat staan een plek in de halve finale. Dat is iets waar voorlopig alleen bondscoach Okada in lijkt te geloven.
Honduras
 |
| Carlos Pavon |
In 2006 hadden we Trinidad & Tobago, in 2002 Costa Rica en in 1998 Jamaica. Dit keer hebben we Honduras als tropische verrassing op het WK. Het land eindigde als derde in de Noord- en Midden-Amerikaanse kwalificatiezone, achter de Verenigde Staten en Mexico. Het is pas de tweede keer dat het land aanwezig is op een WK. De eerste keer, in 1982, was de eerste ronde het eindstation. Toen speelde Honduras gelijk tegen Spanje en Noord-Ierland, maar miste het de volgende ronde door de laatste groepswedstrijd met 1-0 te verliezen van Joegoslavië.
Ook ditmaal zit Honduras in een groep met Spanje. De andere tegenstanders zijn Zwitserland en Chili, landen waartegen het niet op voorbaat kansloos is. De meest bekende speler van Honduras is David Suazo, die dit seizoen door Inter verhuurd was aan Genoa. Grote man in de kwalificaties was echter Carlos Pavon. De oud-spits van Udinese en Napoli, die tegenwoordig uitkomt in de Hondurese competitie, scoorde zeven keer in negen wedstrijden.
Nieuw-Zeeland
 |
| Nieuw-Zeeland werd compleet gedold door Spanje |
Het moet gek lopen, wil Nieuw-Zeeland niet het slechtste land van dit WK worden. Het land heeft zijn WK-deelname te danken aan het feit dat Australië sinds enkele jaren op voetbalgebied tot continent Azië behoort en Nieuw-Zeeland zodoende in de eigen zone alleen maar af hoeft te rekenen met landen als Fiji, Nieuw-Caledonië en Vanuatu. Als 'kampioen van Oceanië' wachtte Nieuw-Zeeland vervolgens een play-off tegen Bahrein, de nummer vijf van Azië. Deze play-off verliep moeizaam, één goal van Wellington bleek beslissend (0-0, 1-0).
Dat Nieuw-Zeeland weinig tot niets te zoeken heeft op een WK, bleek vorig jaar tijdens de Confederations Cup. Tegen Spanje stonden de Kiwi's al na 25 minuten met 0-4 achter en zelfs gastland Zuid-Afrika, dat tijdens het komende WK ook tot de zwakkere broeders gerekend kan worden, was met 2-0 te sterk. Gelukkig voor Nieuw-Zeeland deed ook Irak nog mee en tegen dat land werd nog een puntje gepakt (0-0). Het moet gek lopen wil Nieuw-Zeeland dit WK, tegen Italië, Slowakije en Paraguay, ook een puntje pakken.
Gerelateerd
Clubs
Tip:
Reacties
Meer voetbalnieuws
