Raymond Domenech zette dinsdag op geheel eigen wijze een punt achter zijn werk als bondscoach van Frankrijk. Het tijdperk van de 58-jarige Fransman wordt gekenmerkt door controverses en daarmee sloot hij dat af ook. Na de nederlaag tegen Zuid-Afrika weigerde Domenech voor het oog van de camera de uitgestoken hand van zijn collega Carlos Alberto Parreira. De zoveelste rel was geboren.
Domenech laat een puinhoop achter voor zijn opvolger Laurent Blanc. De oud-international, die de afgelopen jaren succesvol was bij Girondins Bordeaux, heeft wel één voordeel. Veel slechter dan Domenech kan hij het in elk geval niet doen. Frankrijk pakte in Zuid-Afrika slechts één punt en eindigde daardoor als laatste in groep A. Twee jaar eerder, bij het EK, was de ploeg van Domenech al even kansloos in de groep van Nederland.
De Franse voetbalbond legde het lot van 'Les Bleus' na het teleurstellend verlopen EK van 2004 in handen van Domenech, die jarenlang het beloftenelftal onder zijn hoede had gehad. Na een moeizame kwalificatiereeks stootte Frankrijk op het WK 2006 aan de hand van Zinedine Zidane door naar de finale, waarin Italië na strafschoppen de sterkste was.
Sof
Op het EK van twee jaar geleden ging Frankrijk onderuit tegen het Nederlands elftal (4-1) en Italië (2-0). Met slechts één punt (0-0 tegen Roemenië) werd het optreden van de 'Haantjes' in de Alpenlanden een sof. Domenech kreeg de hoon van het land over zich heen toen hij direct na de uitschakeling voor het oog van miljoenen televisiekijkers zijn vriendin ten huwelijk vroeg. Toch mocht hij van de Franse voetbalbond op zijn post blijven.
De chemie tussen bondscoach en spelers leek echter totaal verdwenen. Dankzij een controversieel doelpunt in de play-offwedstrijd tegen Ierland - na een handsbal van Thierry Henry - kwalificeerde Frankrijk zich op het nippertje voor het WK, maar uitgerekend op het belangrijkste toernooi ter wereld barstte de bom. In de rust van de verloren groepswedstrijd tegen Mexico (0-2) kreeg Domenech de volle laag van Nicolas Anelka. De spits moest twee dagen later zijn koffers pakken nadat zijn beledigingen waren uitgelekt.
