Voetbalnieuws
Engeland na zege op Slovenië alsnog verder
Engeland heeft in de laatste groepswedstrijd een vroege exit op het WK afgewend. De Britten waren woensdagmiddag nipt te sterk voor Slovenië: 1-0. Voor Amerika krijgt de mondiale eindronde ook een vervolg dankzij een zege op Algerije (1-0).
Engeland, vooraf getipt als mogelijke wereldkampioen, was door remises met de Verenigde Staten en Algerije in een benarde positie geraakt. De equipe van bondscoach Fabio Capello had tegen Slovenië, koploper in groep C, alleen aan een zege voldoende om de achtste finales te bereiken. Ieder minder resultaat in het broeierige Port Elizabeth zou The Three Lions op een beschamend vroege terugreis naar Engeland komen te staan.
De voorbereiding op het cruciale duel met Slovenië was echter allerminst optimaal. In navolging van het al in de groepsfase gesneuvelde Frankrijk begon het afgelopen weekeinde ook te rommelen in de Engelse spelersgroep. Verdediger John Terry deed zondagavond een poging om het gezag van Capello te ondermijnen. Vice-aanvoerder Frank Lampard moest de schade maandag repareren om een crisis te voorkomen.
Capello liet de kritische Terry in het Nelson Mandela Bay Stadion 'gewoon' aan de aftrap verschijnen. Emile Heskey, die in de eerste twee duels een ongelukkig koppel vormde met Wayne Rooney, moest wél plaatsmaken. Zijn positie in de voorhoede werd overgenomen door Jermain Defoe. Op het middenveld kreeg James Milner bovendien de voorkeur boven Aaron Lennon, terwijl verdediger Matthew Upson de geschorste Jamie Carragher verving.
De ingrepen van de Italiaanse tacticus hadden een ideale uitwerking op de Engelse ploeg. Halverwege de eerste helft werkte Defoe de bal op aangeven van Milner langs de grabbelende doelman Samir Handanovic: 1-0. Het dominerende Engeland verzuimde het duel nog voor het rustsignaal te beslissen. Vooral Steven Gerrard had de tweede treffer nadrukkelijk op zijn schoen. Handanovic bracht ternauwernood redding op de inzet van de middenvelder.
De Engelse voorsprong bleef na de pauze overeind. Het povere Slovenië wist de route naar het doel van David James slechts sporadisch te vinden. Engeland mocht zichzelf aanrekenen dat de wedstrijd tot het einde spannend bleef. Met goed voetbal creëerde de enkelvoudig wereldkampioen een handvol serieuze kansen, maar de 2-0 bleef uit. Rooney faalde onder meer door in vrijstaande positie op de paal te schieten.
Dankzij de kleine winst sluit Engeland de poule na een stroeve start toch nog op de tweede plaats af. Voor Slovenië, waar Tim Matavz (FC Groningen) de laatste tien minuten een anonieme invalbeurt beleefde, krijgt het WK geen verlenging. De ploeg van keuzeheer Matjaz Kek zakte in groep C naar de derde plaats omdat Amerika in het andere pouleduel Algerije in de slotfase met 1-0 versloeg.
Gerelateerd
Wedstrijden
Clubs
Tip:
Reacties
Meer voetbalnieuws
