AZ staat vanavond voor een lastige klus. De ploeg speelt in Wit-Rusland tegen BATE Borisov, de ploeg die in 2008 nog in de Champions League uitkwam. Bovendien speelde BATE twee weken geleden in Oekraïne met 2-2 gelijk bij Dinamo Kiev.
De Alkmaarders zijn dus gewaarschuwd, maar trainer Gertjan Verbeek weigert op voorhand te tekenen voor een punt. "BATE is al jarenlang toonaangevend in het Wit-Russische topvoetbal. Ook het 2-2 gelijkspel bij Kiev toont aan dat het een ploeg is waarmee rekening moet worden gehouden. Maar wij gaan als AZ voor de winst. De wil om te winnen is namelijk de beste verdediging", zegt hij op de website van AZ.
De coach heeft zijn huiswerk gedaan. "We hebben uiteraard de wedstrijd tegen Kiev gekeken. Daarnaast is Hugo Hovenkamp naar een competitiewedstrijd van BATE geweest. Zo hebben we gezien dat ze zich twee keer makkelijk aanpasten aan twee verschillende spelsystemen. Welke namen ik gevaarlijk vind? Ik ken geen namen, wel rugnummers. De beste spelers vind ik nummers 20, 10, 13, 4, 14 en 23."
Als AZ wint in Wit-Rusland, is het al dicht bij een plaats in de volgende ronde.
