Door in de extra kwalificatieronde te verliezen van Oekraïne heeft Jong Oranje in enkele dagen tijd twee jaar weggegooid. Geen Europese titelstrijd in 2011, als gevolg daarvan ook geen kans meer op plaatsing voor de Olympische Spelen van Londen in 2012. "Dat is niet niks", zegt bondscoach Cor Pot in een terugblik. "Ik ben nog steeds kwaad."
Jong Oranje maakte dinsdag indruk door in Kiev overtuigend te winnen, 2-0. Het was niet voldoende om de 'schande' van de nederlaag (3-1) eerder op het Kasteel van Sparta uit te wissen. "We hadden het verdiend om verder te komen", zegt de trainer. "In de eerste zes minuten van het eerste duel hebben we twee onnodige treffers tegen gekregen. Dat heeft ons opgebroken."
De woede daarvan is bij Pot nog niet verdwenen. Na afloop haalde hij hard uit naar zijn spelers, die hij arrogant gedrag en laksheid verweet. Pot: "Ik sta nog steeds achter mijn woorden. Een gebrek aan professionaliteit heeft ons de kwalificatie gekost. Niet voor niets heb ik voor de tweede wedstrijd het elftal voor meer dan de helft gewijzigd."
De consequenties van de uitschakeling zijn groot. Pot: "Niet naar het EK en niet naar de Spelen betekent dat heel veel jongens niet de kans krijgen zich op internationaal niveau te presenteren. Dat is niet goed voor hun ontwikkeling. Voor een aantal spelers gaan we op zeker op zoek naar een alternatief programma. Anders lopen ze te veel achterstand op."
Toch kan Pot ook met enige tevredenheid terugzien op de afgelopen jaren. "We zijn op overtuigende wijze eerste geworden in onze poule. Ik vind het belachelijk dat we vervolgens nog een play-off moeten spelen om het EK te halen. We hadden rechtstreekse plaatsing verdiend. Spanje werd tweede in de groep achter ons, maar gaat wel naar de Europese titelstrijd. Dat is diep triest."
Bovendien was de afsluiting in Kiev mooi. Pot: "De jongens hebben dinsdagavond fantastisch gespeeld. Zoals ik dat eigenlijk van ze gewend ben. We hebben alles gegeven om de achterstand weg te werken. Het is bijna gelukt en het zou ook verdiend zijn geweest. We hebben de hele wedstrijd gedomineerd en geen kans weggegeven. Het bevestigde dat we goed genoeg zijn. Helaas helpt ons dat op dit moment niet veel verder."
