Voetbalnieuws
Braga droomt van mooi stuntje in Europa League
In het eigen futuristische stadion met een kolossale rotswand achter een doel kan Sporting Clube de Braga donderdagavond toekomstmuziek realistisch laten klinken. De formatie uit het noorden van Portugal wil stunten en grote broer Benfica uit de finale van de Europa League houden.
Daarvoor moet Braga een achterstand van 2-1 uit het eerste duel tussen beide clubs in Lissabon goedmaken. Dat is niet helemaal ondenkbaar, als je naar de resultaten kijkt van de club die maar liefst dertien Brazilianen onder contract heeft staan. De huidige nummer drie van Portugal won dit seizoen zes van de acht Europese thuisduels. Zelfs Arsenal moest er met 2-0 aan geloven. De competitiewedstrijd tegen Benfica eindigde twee maanden geleden in een zege voor Braga (2-1).
De goede resultaten voor eigen publiek en de minimale achterstand geven de formatie vertrouwen voor een ongekend succes in de 96-jarige clubgeschiedenis. Braga reikte nog nooit tot een Europese finale. De nationale beker van het seizoen 1965/1966 is de voornaamste trofee in een bescheiden prijzenkast.
Braga eindigde vorig seizoen wel als tweede in de competitie, waardoor het aan de Champions League mocht deelnemen. De club zwierde op het miljoenenbal naar een derde plek in de poule, achter Sjachtar Donetsk en Arsenal. Vervolgens verrasten de Portugezen in de Europa League tegen Lech Poznan, Liverpool en Dinamo Kiev. Nu kunnen ze dus zo maar op 18 mei in Dublin aan de aftrap van de finale van de Europa League verschijnen.
De achterstand op Benfica in de competitie is inmiddels opgelopen tot veertien punten. Maar dat zegt Leandro Salino niet zo veel. "We verkeren in uitstekende vorm", kijkt de middenvelder van Braga vooruit. "Zeker in ons eigen stadion moeten we ons voor de finale kunnen plaatsen"
In die eindstrijd is dan waarschijnlijk FC Porto de tegenstander. De kersverse kampioen van Portugal verpulverde het Spaanse Villarreal in de eerste ontmoeting van de halve eindstrijd van de Europa League (5-1). In Porto twijfelen ze niet meer aan een goede afloop van het tweeluik. In Enschede en omstreken weten ze wel beter. FC Twente verloor vorige maand met dezelfde cijfers bij Villarreal (5-1).
Gerelateerd
Wedstrijden
Clubs
Tip:
Reacties
Meer voetbalnieuws
