John Heitinga kreeg eind vorig jaar veel kritiek te verduren. De international speelde niet alles bij zijn club Everton en áls hij meedeed, was dat vaak als middenvelder. Een rustperiode heeft er voor gezorgd dat hij nu weer in topvorm steekt.

"Zonder dat mensen de ins en outs kenden, werden er allerlei conclusies getrokken. Maar ik wist precies wat er aan de hand was", zegt Heitinga in De Telegraaf over zijn mindere periode bij Everton. Hij was simpelweg niet fit, zegt de oud-Ajacied. "Ik had al weken irritatie in mijn knie, maar stelde het clubbelang boven mijn eigen belang. Totdat twee orthopedisch chirurgen me met klem adviseerden nu echt rust te pakken. Dat ik de duels van Oranje tegen Moldavië en Zweden miste, nam ik voor lief."

Dat was de 'beste beslissing die hij kon nemen', zegt Heitinga nu. "Pas nu ik weer helemaal fit ben, besef ik hoe ver ik, onbewust, onder mijn kunnen heb gespeeld."