Op het WK 2010 en Euro 2012 moest Klaas-Jan Huntelaar de pijn verbijten. Bert van Marwijk gaf de voorkeur aan Robin van Persie voor de spitspositie in Oranje, waardoor de Achterhoeker tot de bank veroordeeld was. Maar onder het bewind van Louis van Gaal is alles anders. Huntelaar startte woensdag tegen België (4-2 verlies) in de basis en lijkt eerste keus van de nieuwe bondscoach.

Verrast is Huntelaar niet. “In 2001 heb ik tijdens het jeugd-WK in Argentinië eerder onder Van Gaal gewerkt”, zegt hij in Spits. “Dus ik kende hem al een beetje. Ik weet wat zijn voetbalvisie is en op welke manier hij zijn elftallen graag laat spelen. Daardoor had ik wat betreft mijn eigen positie best een positief gevoel toen ik hoorde dat hij de nieuwe bondscoach zou worden. Al moet je altijd maar afwachten of het echt uitkomt. Gelukkig is dat het geval. Ik voel me nu lekker en heel energiek.”