Als één van de weinige Europese toplanden begon Italië de kwalificatiecyclus naar het WK vrijdag níet met een overwinning. Uit bij Bulgarije kwam de nummer twee van het afgelopen EK niet verder dan een 2-2 gelijkspel. Coach Cesare Prandelli ligt echter niet wakker van het puntverlies, hij koestert juist het behaalde gelijkspel.

"Als je naar de hele wedstrijd kijkt, verdiende Bulgarije het niet om te verliezen. In de laatste twintig minuten, toen wij met tien man moesten spelen, hadden ze de wedstrijd zelfs kunnen winnen", zegt Prandelli in Italiaanse media. Italië moest het duel afmaken met tien man omdat Daniele de Rossi geblesseerd raakte nadat Prandelli al drie keer gewisseld had. Mede daarom is Prandelli best tevreden met het behaalde punt in Sofia. "Natuurlijk hoop je te winnen, maar met dit gelijkspel kunnen we ook verder."

In de groep van Italië zitten verder nog onder meer Denemarken en Tsjechië.