Voor Engeland begint het WK in Brazilië met een lastige wedstrijd. De ploeg van bondscoach Roy Hodgson neemt het in het broeierige Manaus op tegen Italië. Volgens aanvoerder Steven Gerrard is zijn ploeg klaar voor het openingsduel.

"De voorbereiding is voorspoedig verlopen. We kunnen ons dan ook niet achter excuses verschuilen", aldus de 34-jarige Gerrard. "Ik hoop dat we mooie herinneringen overhouden aan dit WK. Dit het moeilijkste toernooi om te winnen. Zowel individueel als collectief moeten we top presteren."

De middenvelder van Liverpool draagt voor het derde opeenvolgende toernooi de Engelse aanvoerdersband. Hij stapt daarmee in de voetsporen van zijn landgenoten Billy Wright, Bobby Moore en David Beckham. "Het is een eer om in dat rijtje te staan. Ik kan niet wachten om tegen Italië van start te gaan."