APOEL Nicosia, één van de tegenstanders van Ajax in de groepsfase van de Champions League, sloeg op de laatste dag van de transferperiode een opvallende slag. De kampioen van Cyprus haalde routinier John Arne Riise binnen. Hij speelde in het verleden voor Monaco, Liverpool, AS Roma en Fulham.

De 33-jarige Riise was transfervrij, hij mocht na de degradatie van de club uit de Premier League transfervrij vertrekken bij Fulham. Hij is blij dat hij onderdak gevonden heeft bij APOEL, zegt hij. "De belangrijkste reden dat ik voor APOEL gekozen heb, is dat deze club me nieuwe uitdagingen biedt. Het feit dat ze deelnemen aan de Champions League en om de titel strijden in Cyprus, maakt dat ik hier mijn ambities kan waarmaken."

Vooral Champions League-voetbal trekt Riise enorm. "Deze kans om weer op het allerhoogste niveau te spelen maakt me heel gelukkig. Ik had niet verwacht dat ik zo'n mogelijkheid nog een keer zou krijgen."

Met zijn oude club Liverpool won Riise in 2005 de CL, door AC Milan in de finale te verslaan.