Portugal heeft zich flink voor schut gezet, in de eerste wedstrijd op weg naar kwalificatie voor het EK. In eigen huis werd zondag, zonder de afwezige Cristiano Ronaldo, verloren van Albanië: 0-1.

Gewapend met een flinke portie vechtlucht troefde Albanië Portugal af. De beste kansen waren aanvankelijk voor het thuisland, dat via Nani, Vierinha en Pepe dreigend was, maar niet tot scoren kwam.

Maar in de tweede helft kantelde de wedstrijd. Albanië werd brutaler en sloeg bij de tweede grote kans toe. Rechtsbuiten Roshi vond Bekim Balaj met een afgemeten voorzet. De spits aarzelde niet en volleerde knap binnen. Portugal kon in het vervolg geen vuist meer maken en droop tenslotte teleurgesteld af.

Bondscoach Paulo Bento van Portugal moet voor het vervolg van de EK-kwalificatiecyclus hopen dat Cristiano Ronaldo snel weer fit is. De aanvaller van Real Madrid kwakkelt al maanden met blessures, maar is de enige die garant staat voor doelpunten bij de Zuid-Europeanen.