Mario Balotelli krijgt een nieuwe kans bij Italië. Bondscoach Antonio Conte heeft de spits van Liverpool opgeroepen voor de duels met Kroatië (EK-kwalificatie) en Albanië (vriendschappelijk). De oud-trainer van Juventus, sinds afgelopen zomer werkzaam bij de Italiaanse bond, roept het probleemkind voor het eerst op.

Graziano Pellè is ook weer van de partij bij de Squadra Azzurra. De oud-Feyenoorder, nu Southampton, mocht vorige maand zijn debuut maken tegen Malta (0-1 winst) en was meteen trefzeker.

In de selectie van Conte zitten vijf spelers die nog wachten op hun debuut voor Italië: Mattia Perin, Andrea Bertolacci, Daniele Rugani, Roberto Soriano én Emiliano Moretti.

De volledige selectie

Keepers: Gianluigi Buffon (Juventus), Salvatore Sirigu (Paris Saint-Germain), Mattia Perin (Genoa).

Verdedigers: Giorgio Chiellini (Juventus), Emiliano Moretti (Torino), Angelo Ogbonna (Juventus), Andrea Ranocchia (Internazionale), Daniele Rugani (Empoli).

Middenvelders: Andrea Bertolacci (Genoa), Giacomo Bonaventura (AC Milan), Antonio Candreva (Lazio), Alessio Cerci (Atlético Madrid), Matteo Darmian (Torino), Daniele De Rossi (AS Roma), Mattia De Sciglio (AC Milan), Stephan El Shaarawy (AC Milan), Claudio Marchisio (Juventus), Marco Parolo (Lazio), Manuel Pasquel (Fiorentina), Roberto Soriano (Sampdoria), Marco Verratti (PSG).

Aanvallers: Mario Balotelli (Liverpool), Sebastian Giovinco (Juventus), Ciro Immobile (Borussia Dortmund), Graziano Pellè (Southampton), Simone Zaza (Sassuolo).