Trainer Luis Enrique heeft de speculaties over een vertrek van Lionel Messi bij FC Barcelona de kop ingedrukt. "We denken allemaal dat Messi de komende jaren gewoon bij Barça blijft. De gedachte van een team zonder hem komt niet eens in ons op", aldus Enrique woensdag tegen Spaanse media.

Messi voedde deze week de geruchten over een vertrek door te zeggen dat hij niet weet waar hij volgend jaar speelt. Een dag later kwam hij op die uitspraak terug. Volgens Enrique is de rust inmiddels teruggekeerd bij Barcelona, dat afgelopen week bovendien afscheid nam van technisch directeur Andoni Zubizarreta. "We proberen ons afzijdig te houden van conflicten om in de best mogelijke sfeer te werken. De kleedkamer is een eenheid."

Donderdag staat voor Barcelona de return in de Cope del Rey tegen Elche op het programma. De Catalanen verdedigen een comfortabele 5-0 voorsprong. Op het spel staat een ticket voor de kwartfinale van het Spaanse bekertoernooi.