Japan staat met één been in de kwartfinale van de Azië Cup. De titelverdediger won vrijdag in Brisbane met 0-1 van Irak en heeft door dat resultaat na twee wedstrijden al zes punten verzameld.

Een oude bekende uit de Eredivisie, Keisuke Honda, maakte het winnende doelpunt voor Japan tegen Irak. De oud-speler van VVV Venlo benutte halverwege de eerste helft een penalty. Ook een andere voormalig Venlonaar, Maya Yoshida, stond in de basis. Hij speelt tegenwoordig voor het Engelse Southampton.

In de laatste groepswedstrijd tegen Jordanië heeft Japan aan een punt genoeg om een plek in de volgende ronde en groepswinst veilig te stellen. Jordanië en Irak kunnen de kwartfinales ook nog bereiken.