FC Utrecht zit niet stil in de voorbereiding op het nieuwe seizoen. Tegen Achilles '29 speelde de ploeg dinsdag al de vierde oefenwedstrijd van deze zomer en coach Erik ten Hag benutte het duel om een nieuwe speelwijze uit te proberen. FC Utrecht speelde met drie man achterin, legt Mark van der Maarel uit.

Van der Maarel was tegen de Jupiler League-club de rechter verdediger in een blok van drie. "Even wennen, een nieuw systeem. We hebben het getraind en je speelt het op basis van de spelers die we hebben. Het is goed om meerdere systemen onder de knie te hebben als ploeg", laat hij weten op de clubwebsite.

Het systeem met drie verdedigers werd eerder gebruikt door Oranje. "De paralellen naar het Nederlands Elftal van het WK in 2014 zijn snel getrokken als je naar dit systeem kijkt. Het vergt wat oefening, maar daar is de voorbereiding ook voor. Hoe het mij zelf verging? Ik heb vroeger centraal achterin gespeeld, dus die rol ken ik. Voor tegenstanders is deze speelwijze lastig te bestrijden. Voor ons vergt het veel tactische discipline."

Het systeem leek te werken, want FC Utrecht won (3-0) en kreeg geen doelpunt tegen. Van der Maarel: "Ja, alweer de nul gehouden. Er valt heus nog voldoende te verbeteren, maar met een nieuwe technische staf zijn er nieuwe ideeen. Dit soort wedstrijden is ideaal om te werken aan je speelwijze. Tegen mindere teams, zoals de afgelopen weken, kun je goed aan de patronen schaven. Als je wat meer tegenstand krijgt, zoals nu, kom je ook meer aan verdedigend werk toe. Nu, na wedstrijd vier, kan ik in elk geval zeggen: we maken stappen."