Voor het eerst deze voorbereiding liep FC Utrecht vrijdag tegen een nederlaag aan. Het Engelse Derby County, dat uitkomt in het Championship, was met 3-2 te sterk. Niet erg, vindt coach Erik ten Hag.

"Ik ben heel blij met deze tegenstander", zegt hij op de clubsite. "Die daagt je uit en dwingt je om top te zijn. Je merkte dat we fysiek tekort kwamen. Dat is niet specifiek een tekortkoming van ons, maar van het hele Nederlandse voetbal als je dat met het Engelse vergelijkt. Vergeet overigens niet dat het Championship weliswaar de tweede divisie van Engeland is, maar de competitie wordt ingeschat als de zevende van Europa."

"Het resultaat is áltijd belangrijk", vervolgt de oud-coach van het tweede van Bayern. "Ook al is dit een oefenwedstrijd: je wilt winnen. Als trainer kijk ik ook naar het proces. We laten ons bij de tegengoals aftroeven op fysiek, op alertheid, op alles. Daarom ben ik zo blij met een wedstrijd als deze. Het helpt je verder."