Bert van Marwijk gaat een avontuur in het Midden-Oosten aan. De voormalig keuzeheer van het Nederlands elftal gaat aan de slag bij de voetbalbond van Saudi-Arabië. De oefenmeester heeft een contract voor één seizoen getekend, met een optie op een langere verbintenis. Hij zal zondag in het land arriveren, waar zijn dienstverband op 1 september officieel begint.

Het doel voor Van Marwijk is om deelname aan het WK van van 2018 in Rusland te bewerkstelligen. Het land is net gestart met de tweede ronde van de Aziatische WK-kwalificatiereeks, waarin het in de poulefase speelt tegen Palestina, Oost-Timor, Maleisië en de Verenigde Arabische Emiraten.

De 63-jarige Van Marwijk, die sinds begin 2014 zonder club zat, is de vierde Nederlandse trainer die bondscoach wordt van Saudi-Arabië. Leo Beenhakker, Gerard van der Lem en Frank Rijkaard gingen hem voor.