Noord-Ierland nam nog nooit deel aan een Europees kampioenschap, maar daar komt mogelijk snel verandering in. Het land versloeg de Faeroër Eilanden vrijdag met 1-3 en gaat daardoor na zeven duels aan de leiding in EK-kwalificatiepoule F. Het besef dat het EK nu heel dichtbij is, begint door de ringen bij de ploeg van coach Michael O'Neill.

Noord-Ierland nam dus nog nooit deel aan een EK, maar maakte wel één keer haar opwachting op het WK. Dat was in 1986. "Dat is te lang geleden", zegt O'Neill tegen de BBC. "We moeten er nu in geloven dat we ons kunnen kwalificeren voor een EK. Als het lukt, dan zou dat geweldig zijn."

De oefenmeester stelt dat de nationale ploeg van de Noord-Ieren in de lift zit. "Het team heeft zich goed ontwikkeld de laatste jaren en het EK bereiken zal de perfecte bekroning zijn. Dat zou echt een geweldige prijs zijn voor mijn spelers, die het fantastisch doen."