Voor Gino Coutinho vormt het treffen met Athletic de Bilbao een bijzondere wedstrijd. De doelman zal bij AZ op 33-jarige leeftijd zijn debuut maken in het hoofdtoernooi van de Europa League. Hij noemt zijn naderende persoonlijke hoogtepunt een 'kers op de taart'.

"Ik zag bij de Diamond League ook iemand van 33 winnen. Als je hard werkt, komt het eruit", verwijst Coutinho in De Telegraaf naar Justin Gatlin, de Amerikaanse sprinter die dit jaar uitblonk op de 100 meter. "Ik heb vorig jaar nog gewerkt met Rob van Dijk. Die stopte pas toen hij 42 was. Ik heb dus nog even de tijd…"

"Ik ben hierheen gekomen om eerste keeper te worden en ga voor het hoogst haalbare", aldus Coutinho, die de plek onder de lat heeft overgenomen van Sergio Rochet. "Ik werk er hard voor en geloof erin; als je zaait, ga je ook oogsten."