Dries Mertens is afgehaakt bij de nationale ploeg van België. De vleugelspeler van Napoli heeft een spierscheuring in zijn bil opgelopen. Dat is aan het licht gekomen na nader medisch onderzoek. Aanvankelijk leek het om een verrekking te gaan. Bondscoach Marc Wilmots roept geen vervanger op.

Mertens sukkelde al langer met de kwetsuur en werd donderdag gespaard in de Europa League. Zondag viel hij in tegen Udinese, maar daarna speelde de blessure weer op. Nu duidelijk is geworden dat Mertens kampt met een spierscheuring, moet hij de oefeninterlands tegen Italië en Spanje missen. De voormalig PSV'er had zich na enkele sterke optredens juist in de basis geknokt bij de Rode Duivels.

De diagnose is ook slecht nieuws voor Napoli, de huidige nummer vier van de Serie A. Mertens moet naar verwachting vier tot vijf weken herstellen.