Lionel Messi komt niet in actie tegen Athletic de Bilbao in de Copa del Rey. De Argentijnse sterspeler is door trainer Luis Enrique buiten de wedstrijdselectie van FC Barcelona gelaten. De aanvaller kreeg afgelopen zondag last van zijn rechterbeen.

De Catalanen willen geen risico's nemen met Messi en gunnen hem liever rust. In het competitieduel met Athletic (6-0) verscheen de maker van het openingsdoelpunt na de eerste helft niet meer binnen de lijnen in Camp Nou. Medisch onderzoek wees maandag uit dat Messi geen serieuze blessure had opgelopen. Er was hooguit sprake van wat lichte schade.

Naast Messi zullen ook Luis Suarez en Claudio Bravo vanavond (woensdag) niet op het veld verschijnen in de eerste wedstrijd in de kwartfinales van het Spaanse bekertoernooi. Rafinha, Jordi Alba en Jérémy Mathieu ontbreken wegens blessures in de selectie van Barcelona.