Manuel Pellegrini claimt dat hij als trainer van Manchester City geen andere optie had dan vijf jeugdspelers te laten beginnen tegen Chelsea. De nummer vier van de Premier League ging in de FA Cup hard met 5-1 onderuit bij Chelsea.

"We werden gedwongen om dat te doen, want we konden niet op een andere dag spelen en we hadden niet meer fitte spelers", verdedigt Pellegrini zijn keuze tegenover BBC. Vanwege de televisie-uitzending moest City op zondag spelen, terwijl de voorkeur naar zaterdag uitging. "Want woensdag komen we in actie in de Champions League. We wisten dat het moeilijk zou worden om door te gaan in de FA Cup."

"Meer dan dit konden we niet doen", vervolgt de trainer die na dit seizoen wordt opgevolgd door Pep Guardiola. "We hebben zes geblesseerde spelers, dus we kunnen geen risico nemen met de spelers die nog wel fit zijn. De eerste drie kwartier speelden we erg goed, maar na rust hebben we het binnen vijf minuten weggegeven."