Jamie Vardy draait een waanzinnig jaar in de Premier League. Zijn 24 doelpunten waren cruciaal voor het binnenslepen van de landstitel met Leicester City. Toch speelde hij enkele jaren geleden nog op het vijfde niveau van Engeland en werd hij als jeugdspeler niet ontdekt. De reden: zijn postuur.

"Ze vonden me te klein en dachten dat ik niet klaar was voor de fysieke strijd die er benodigd was op een hoger niveau. Maar niemand kan voorspellen of een 15- of 16-jarige speler goed genoeg is als hij nog zoveel jaren heeft om te groeien en zich te ontwikkelen als speler", aldus Vardy op een persconferentie bij de lancering van de V9 Academy.

Vardy richtte de academie op om spelers in de lagere klassen van het Engelse voetbal, het zogenaamde non-league football, te ontdekken en een kans te geven op een hoger niveau. "Mensen vonden mij in dit tijd niet goed genoeg, en dat geldt nog voor honderden anderen. Hopelijk komen ze naar onze academie en worden ze wél ontdekt."