Argentinië wacht al 23 (!) jaar op een grote prijs en dat gegeven zorgt ervoor dat Lionel Messi er nog meer op gebrand is om de Copa América Centenario op zijn naam te schrijven met het Zuid-Amerikaanse land.

Met FC Barcelona won Messi al veel prijzen, maar met Argentinië wil dat nog niet lukken. De Albiceleste waren al wel meerdere malen dichtbij. Zo waren ze de runners-up op het WK 2014 in Brazilië en de Copa América van vorig jaar. "Omdat we vorig jaar de finale verloren, is het toernooi dit jaar nog belangrijker", zegt Messi tegen El Mundo Deportivo. "De Copa America is sowieso een zeer speciaal toernooi."

De captain van Argentinië maakte vijftig doelpunten in 107 interlands, maar het is nog de vraag of hij tegen de Copa-opener tegen Chili – vorig jaar de tegenstander in de finale – kan meemaken. Hij heeft last van blessure. "Ik voel me al wel beter", verzekert hij.