Graziano Pellè tekende onlangs een lucratief contract in China, waarmee hij in één klap tot de best betaalde voetballers ter wereld behoort. De oud-speler van AZ en Feyenoord zet met zijn transfer echter wel zijn toekomst in de nationale ploeg van Italië op het spel, zo waarschuwt de nieuwe bondscoach Giampiero Ventura.

"Pellè was geweldig op het Europees kampioenschap, maar China is ver weg. Hij verhuist naar een minder sterke competitie", aldus Ventura. Pellè speelde in de afgelopen twee seizoenen in de Premier League bij Southampton. Daarvoor kwam hij uit voor Feyenoord. Ondanks zijn goede prestaties in Rotterdam kwam hij nooit in beeld bij de Italiaanse selectie, naar eigen zeggen omdat de Eredivisie in Italië niet serieus wordt genomen.

Mario Balotelli maakte onder de vorige bondscoach Antonio Conte geen deel uit van de EK-selectie van Italië, maar Ventura sluit een terugkeer van de aanvaller niet uit. "Talent heeft hij zeker", zegt de oefenmeester.