Pelé had in de nacht van vrijdag op zaterdag (Nederlandse tijd) in het Maracana-stadion van Rio de Janeiro de olympische vlam mogen ontsteken, maar daartoe is hij niet in staat. De Braziliaanse voetballegende kampt met gezondheidsproblemen.

"Ik ben niet fit genoeg voor de openingsceremonie", aldus de 75-jarige Pelé in gesprek met het Braziliaanse Globo TV. "Ik heb altijd geprobeerd mijn familie en het Braziliaanse volk niet teleur te stellen, maar deze keer moet ik mijn verantwoordelijkheid nemen."

Pelé heeft al een aantal dagen last van de heup, waaraan hij december vorig jaar is geopereerd. Het is nog niet bekend wie de rol van Pelè overneemt bij de openingsceremonie van de Olympische Spelen.