Na een lange soap besloot Lionel Messi onlangs om zijn besluit om te stoppen bij de nationale ploeg van Argentinië in te trekken. De superster van FC Barcelona blijft beschikbaar voor Argentinië, dat in de nacht van donderdag op vrijdag (1.30 uur, Nederlandse tijd) tegen Uruguay speelt in de WK-kwalificatiereeks.

Messi wordt aan de aftrap verwacht. Bondscoach Edgardo Bauza, die onlangs met de vedette over zijn voetbalideeën sprak om een terugkeer bij de nationale ploeg te realiseren, heeft gezegd dat Messi fit is. "Het gaat prima met hem, er zijn geen problemen. Het wordt een heftige wedstrijd, we hebben hem nodig", aldus Bauza. Messi kampte de afgelopen tijd met wat klachten aan zijn linkerbovenbeen.

Argentinië is na zes speelronden de nummer drie in de Zuid-Amerikaanse kwalificatiecampagne voor het WK 2018. Het heeft elf punten en staat daarmee twee punten achter de gezamenlijke koplopers Uruguay en Ecuador. De beste vier landen gaan rechtstreeks naar het WK.